Von 1976 bis 1978 bewohnte (der einstmalige) Glam-Star David Bowie für einige Wochen eine Siebenzimmer-Altbauwohnung in der Hauptstraße 155 im West-Berliner Stadtteil Schöneberg. Damals war die geteilte Stadt bekannt als „Welthauptstadt des Heroins“ - und Bowie hatte absurderweise genau hier vor, irgendwie von seiner Heroin-Sucht loszukommen – und musikalisches Neuland zu betreten. In den Berliner Hansa-Studios wurde zunächst das mit Brian Eno und Tony Visconti eingespielte Album Low aufgenommen, das den ersten Teil der sogenannten Berlin-Trilogie darstellt. Bowie war von deutschen Bands wie Kraftwerk, Cluster, Can oder Neu!, aber auch von Steve Reich und eben von dem oben genannten – ebenfalls mit den deutschen Bands kollaborierenden - Brian Eno beeinflusst. Eigentlich war die entstandene Musik als Experiment geplant, bei der es nicht um Verkaufszahlen gehen sollte. Zur Überraschung Aller wurde die aus Low ausgekoppelte Single „Sound and Vision“ ein großer Hit, der in Deutschland bis auf Platz 6 stieg, in England sogar Platz 3 erreichte - und das nachfolgende Album Heroes enthielt mit dem gleichnamigen Titelstück sogar einen defintiven signature tune Bowies, einen unübertroffenen Klassiker in seiner Single-Diskografie. Aber das Besondere an beiden Alben sind zweifellos die ordentlich auf der zweiten LP-Seite untergebrachten Elektronik-Tracks, denen die Handschrift Brian Eno's besonders deutlich anzuhören ist. Großartig, dass Bowie den Mut hatte, diese Experimente gleichberechtigt zu veröffentlichen, erfreulich, dass es ein Publikum gab, das sich damit beschäftigen musste – und so die Ohren geputzt bekam für kommende Klänge in New Wave und vielleicht auch für die Musik, die Brian Eno in den letzten Monaten gemacht hatte (daher sind seine beiden '77er Alben ebenfalls hier untergebracht...) Mit Iggy Pop, der mit Bowie nach Berlin kam und im selben Haus eine Nachbarwohnung bezog, nahm Bowie in dieser Zeit – sozusagen als Erweiterung seiner eigenen Vision von Rockmusik im Gegensatz zur Elektronik - die Alben The Idiot und Lust for Life auf - deren Musik auch größtenteils von ihm geschrieben wurde. Zusätzlich ging er als Keyboarder mit Iggy Pop auf Tournee. Die in der Berliner Zeit entstandenen Bowie- und Iggy Pop-Alben sind genau am Puls der Zeit – oder sogar ihrer Zeit voraus - indem sie vieles aus dem Post Punk/New Wave der beginnenden 80er vorwegnehmen. Brian Eno's Alben mit Cluster bzw. mit diversen Kollaborateuren bewegen sich genau im Umfeld der beiden Elektronik-LP-Seiten der Bowie-Alben und Eno hat Bowie – wie auf diesen Alben deutlich zu hören ist – massiv beeinflusst. Also: Bowie und Eno in einem Zug hören!! Es war allerdings auch das letzte Mal, dass Bowie den Riecher hatte, der ihn in den frühen Siebzigern zum Visionär gemacht hatte – was auch eindeutig den Musikern im Hintergrund zu verdanken ist: Eno, Conny Plank und den deutschen Bands der Stunde. Dieses letzte Mal passte für Bowie Alles zusammen.
David Bowie
Low
(RCA,
1977)
David Bowie
''Heroes''
(RCA,
1977)
Eigentlich hat Bowies Aufenthalt in Berlin eine Trilogie von Alben hervorgebracht, es fehlt hier das '78 veröffentlichte Album Lodger, aber ich halte mich an meine Jahres-Einteilung. Wenn man von seiner Berlin-Phase redet, ist Low der Startpunkt (obwohl der Vorgänger Station to Station schon einige Entwicklungen angedeutet hatte...) und es ist für mich ganz nebenbei sein bestes Album. Bowie hatte schon wieder genug vom Image des Thin White Duke, genug von den USA, war nach England zurückgekehrt, hatte dort mit Hitlergruß Fans verstört und war dann mit Iggy Pop in die geteilte Stadt gezogen, um dort Kunst zu studieren, sich mit elektronischer Musik zu beschäftigen, neue Ideen zu finden und mit seiner Heroin-Abhängigkeit klar zu kommen (was angesichts der Szene in der geteilten Stadt etwas unlogisch scheint – aber sei's drum...). Low ist ein Album mit zwei unterschiedlichen Hälften, die erste LP-Seite bietet Bowie im Songformat, zwar sind die Vocals schon seltsam gelayert, man bemerkt den Einfluss solcher Elektronik-Acts wie Kraftwerk in den roboterhaften Rhythmen, aber Songs wie das wunderbare „Always Crashing in the Same Car“ zeigendass er nach wie vor „Hits“ schreiben konnte und wollte. Die zweite Hälfte des Albums aber ist visionär, bildhaft, instrumental, elektronisch und schwierig ...und sie ist der Grund dafür, dass man den Namen Bowie noch lange mit Innovation verbindet. Dabei hatte der Mit-Produzent, Freund und Ambient-Erfinder Brian Eno mindestens genau soviel mit der Musik der zweiten LP-Seite zu tun wie Bowie selber. Eno hatte die gleichen Interessen an deutscher Elektronik und war genauso experimentierfreudig, und so schufen er und Bowie ein zweigeteiltes Meisterwerk in einer zweigeteilten Stadt. Highlight der instrumentalen Seite ist wohl „Warszawa“ - experimentelle Elektronik, die auch heute noch geht, Bowie jedenfalls sollte Brian Eno sein Leben lang zu Dank verpflichtet sein – auch für den zweiten Teil der Berlin-Trilogie. ''Heroes'' ist ein Album, das das Konzept und die Ideen von Low wiederholt und erweitert. Das Album ist ebenfalls in eine Song- und eine Elektronik-Hälfte unterteilt, die Songseite hat mit dem Titelsong einen von Bowies größten Hits dabei, die Rhythmik war besser ausgearbeitet, Robert Fripp trug sein unheimliches Gitarrenspiel bei. Und dieser Titelsong mag den Rest überstrahlen, aber „Beauty and the Beast“ und „Sons of the Silent Age“ sind ebenfalls große elektronische Popmusik und die Ambient-Seite der LP ist sogar noch gelungener und ausgefeilter als auf Low. Bowie begann sich im Experimentierlabor heimisch zu fühlen, „V2-Schneider“ und „Neukölln“ gehören zu den Stücken, die nun wirklich Bowies Ruhm bis weit in die Neunziger tragen sollte. Beide Alben sind bis heute kostbares Kulturgut.
Cluster & Eno
s/t
(Sky,
1977)
Also nun der Schritt in Richtung Experiment – genauer – in Richtung der Musik, die Bowie nach Berlin geführt hatte, und die ihn mit dem Ex-Roxy Music Innovator Brian Eno zusammenbrachte. Wie oben beschrieben teilten Bowie und Eno ihr Interesse an Bands und Musikern aus der Kraut- und vor Allem Elektronik-Szene Deutschlands. Brian Eno war Bowie in deren Kenntnis um einiges voraus: Er hatte im Vorjahr mit den beiden Cluster-Musikern Rodelius und Moebius und dem Neu! Gitarristen Michael Rother – die gemeinsam seit '74 das Projekt Harmonia betrieben – ein Album eingespielt, dass dann aber zwanzig Jahre lang unveröffentlicht blieb. Aber immerhin kam im August '77 sein musikalisches Projekt mit den beiden Cluster-Musikern als LP heraus. Eine in jeder Hinsicht befriedigende Kollaboration, Zu dieser Zeit mögen diese Sound-Experimente noch ziemlich ungewöhnich geklungen haben - und heute sind sie vielleicht nicht mehr überraschend – aber immer noch klingen sie seltsam schön: Das Moog-Vibrato bei „Schöne Hände“ klingt nach der Spannung bei der Erforschung eines feindseligen, fremden Planeten, Bei „Wehrmut“ und „Mit Simaen“ steht das Piano im Vordergrund, aber die wenigen Töne werden von Fremdgeräuschen aus dem Synthesizer aus der Klassik-Ecke in die experimentelle Musik verschoben. Die Musiker schaffen es u.a. durch die Kürze der Stücke, aber auch durch ihr Ohr für Melodie, dass diese „ambiente“ Musik nicht zur Klangtapete wird. Can Bssist Holger Czukay und Synthesizer Koryphäe Asmus Tietchens helfen hier und da aus, aber es sind Cluster und Eno zusammen, die den Mehrwert bewirken. Es ist die perfekte Synthese aus Krautrock und Eno, es ist das, was die Namen der Musiker versprechen...und es zeigt, wie viel Einfluss Cluster auf Eno hatten, und wie viel Einfluss Eno dann auf Bowie hatte. Eno jedenfalls ging im folgenden Monat nach Berlin, um an ''Heroes“ mitzuarbeiten – und Ende '77 kam sein fünftes Solo-Album heraus.
Brian Eno
Before And After Science
(Polydor,
1977)
… und so kann man Before and After Science als eine Zusammenfassung der künstlerischen Entwicklungen und Ideen Eno's in den letzten Jahren betrachten. Die Entstehung dieses Albums zog sich tatsächlich über zwei Jahre hin – und viele Einflüsse aus diesem Zeitraum sind hier wiederzufinden. Es ist das letzte Album (für lange Zeit), auf dem Eno singt, es ist das letzte Album, das in manchen Momenten ein bisschen verschämt „Pop“ sagt. Eno hatte zunächst zwei Jahre zuvor dem Art-Pop seiner ersten Alben nach Roxy Music abgeschworen und in den letzten beiden Jahren meist instrumentale „Ambient“ Musik von funktionaler Schönheit gemacht. Er hatte – wie oben beschrieben - mit den Pionieren von Harmonia/Cluster zusammengearbeitet und kehrte mit Before and After Science auf einigen Songs noch einmal zum Songformat incl. Gesang – zurück. Aber Eno ist ein Musiker, der seine Erkenntnisse nicht einfach beiseite schieben kann, er lässt neue Ideen organisch aufeinander aufbauend in seine Arbeit einfließen. So gibt es auf Before and After Science Ambient mit Vocals, sogar mit den dazu passenden Lyrics. Es gibt aber auch Uptempo Stücke, die auch auf Here Come the Warm Jets gepasst hätten – Songs wie „Kings Lead Head“ (mit Free Drummer Andy Fraser und einem Titel, der ein Anagramm für den Bandnamen Talking Heads ist – die er bald produzieren würde..) und das wunderbar fließende „Here He Comes“ - Art Pop in schönster Ausführung, „Backeater“ bekommt seine Motorik von Can's Jaki Liebzeit, Fred Frith streut Gitarrensplitter über das ganze Album, aber das Beste und Neueste an diesem Album sind die vier abschließenden Ambient-Stücke.:„Julie With...“ ist der schwebende Trip durch einen halb-erinnerten Traum, „By this River“ ist Minimalismus par Excellence – geschrieben und eingespielt mit den beiden Cluster Musikern, „Through Hollow Lands“, ist pure Atmosphäre und das Schönste sind die viereinhalb Minuten von „Spider and I“. Pure Majestät, eine außerweltliche Gospel Hymne. Nur Talk Talk und Mark Hollis auf seinem Solo-Album würden später auf ähnlich elegante Art eine vergleichbare Atmosphäre erzeugen.
Iggy Pop
The Idiot
(RCA,
1977)
Iggy Pop
Lust For Life
(RCA,
1977)
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